Pseudonimo di
Michael Sinnott. Attore,
regista e produttore cinematografico canadese. Proveniente dall'operetta e
dedicatosi al cinema come attore nel 1908, iniziò nel 1911 la sua
attività di regista e nel 1912 quella di produttore, entrando nella
Keystone Film. Dopo una parentesi alla Triangle (1915-17), da lui fondata con
D.W. Griffith e con Th.H. Ince e strettamente legata alla Keystone, nel 1917 si
trasferì alla Paramount, dove produsse il suo primo lungometraggio comico
(
Mickey, 1918, di R. Jones). Lavorò poi per l'Associated
Producers, per la First National, per la Pathé e, dopo l'avvento del
sonoro, per la Educational. Produsse, spesso realizzandoli in prima persona, una
serie di film, chiamati
Keystone Comedy, che seppero rinnovare
profondamente il film comico americano introducendo gag e tipizzazioni che
sarebbero diventate in seguito peculiari del genere comico di inizio secolo:
bellezze al bagno (le
bathing beauties), corse e inseguimenti di
poliziotti (i
Keystone cops), torte in faccia, ecc. Alla scuola di
S. si formarono i grandi del cinema comico americano (Ch. Chaplin, B.
Keaton, H. Langdon, Fatty, B. Turpin), ma egli seppe scoprire e lanciare anche
altri talenti destinati a divenire in seguito grandi attori di generi
cinematografici diversi (M. Normand, W. Beery, G. Swanson, M. Dressler, B.
Crosby).
S. si ritirò dall'attività nel 1935 dopo la
bancarotta della Paramount (Denville, Québec 1880 - Hollywood 1960).